Comentarios a la 8va Encuesta de Innovación

1 ¿A qué atribuye el incremento de empresas que estén innovando durante los años 2011 y 2012?

Dado el tipo de innovación más frecuente en la industria chilena - modernización de procesos para mantener la competitividad - creemos que estas cifras están fuertemente correlacionados con el aumento significativo en la inversión de bienes de capital en ambos años. En efecto, dicho indicador creció 17.4% y 24.8% en los años 2012 y 2011 respectivamente. Estos incrementos se explicarían, en gran medida, por la inversión asociada a la reconstrucción post terremoto, a la apreciación cambiaria (con el dólar bajo es más conveniente importar equipos y maquinaria) y con el casi pleno empleo observado en el período.

Un buen ejemplo son las empresas que, al verse enfrentadas a desastres, deciden reinvertir sus ganancias en equipos y maquinarias de última generación. Esto necesariamente conlleva innovación en los procesos productivos de la empresa. Pero a su vez, también creemos que el esfuerzo sistemático y sostenido del gobierno, por incorporar la innovación en las empresas, ha sido responsable de una parte del aumento observado.

2 -¿Qué políticas implementadas destaca de ambos ejercicios para lograr esa cifra?

Fundamentalmente, los buenos resultados estarían relacionados con un buen manejo económico general. En condiciones de estabilidad y entorno favorable, las empresas invierten, entre otras cosas, en innovación.

Si bien el impacto de la nueva ley de I+D será formidable (como ya están demostrando los registros en CORFO), su promulgación ocurrió hacia el final del período de análisis, por lo que  a pesar de ser una muy buena medida en pro de la innovación, su efecto no alcanzará a ser significativo para el período que analizamos.

3 ¿Por qué cree que las empresas innovan más en procesos?, ¿cuál es la importancia de dicho ítem?

Nuestra economía se basa fundamentalmente en la exportación de commodities, por lo que no existe mucho margen para innovar en estos productos, sobre todo porque son indistinguibles. Por lo tanto, para mantener e incrementar la competitividad, resulta más razonable aumentar la eficiencia y eficacia de los procesos productivos.

Sin embargo, se observan importantes esfuerzos de las principales empresas productivas del país por agregar valor mediante innovaciones con nuevas líneas de productos.  Entre ellas están las que buscan nuevas aplicaciones para el cobre, o el desarrollo de tableros aglomerados para construcción con nuevas y mejores propiedades, entre otras.

Además, en la medida que los servicios relacionados con empresas que se han expandido fuertemente en el extranjero crezcan (retail, por ejemplo), es razonable pensar que el nivel de innovación aumente en aquellas empresas que ahora estarán compitiendo a nivel global.

4 ¿A qué se le debería poner urgencia para acelerar los procesos de innovación en las empresas?

En primer lugar, hay que destacar que la innovación per se no es un objetivo para las empresas, se trata de una herramienta mediante a cual se podría mejorar e incrementar la competitividad, esto último incluye la creación de nuevas oportunidades de negocio.

Desde nuestra perspectiva, dado lo abierto de la economía chilena, existe una gran base innovadora en las empresas nacionales (de otra forma no serían viables), pero ella no es visible o se expresa esencialmente en innovaciones de procesos, los cuales son menos atractivos.

Como la nueva ley de I+D ha mostrado - por su efecto en el stock de proyectos registrados en CORFO para utilizar esta franquicia tributaria - existe un gran número de empresas que quieren y saben cómo innovar. En efecto, una parte de este aumento correspondería a procesos que normalmente se hacían en la empresa, pero que ahora resulta más conveniente contabilizar.

Por otra parte, consideramos que existe un gran potencial de innovación aplicando disciplinas como el diseño de productos, servicios y procesos en la industria nacional. De hecho, la experiencia de los "Vouchers de innovación" del gobierno británico, con los cuales las empresas eligen el centro de innovación (cientifico, tecnológico) con el que trabajar, es una idea que vale la pena analizar.

5 -¿Cómo observa usted la innovación en las empresas?

El año pasado fue un año extraordinariamente activo respecto de la innovación. Se realizaron una gran cantidad de eventos que, junto con publicaciones en los medios de comunicación, lograron poner el tema en la agenda.

Sin lugar a dudas, creemos que este proceso -comparable a una siembra- dará sus frutos, pero no de manera inmediata. En todo caso, hay buenas señales: se observan empresas que han creado y operan sistemas de innovación abierta; existen centros de investigación dedicados a la innovación (independientes y de empresas); y la figura del gerente de innovación es común en varias de las empresas más importantes del país.

A lo anterior se suma el importante impacto que la nueva ley I+D ya está teniendo en las prácticas de innovación las empresas.

Finalmente, observamos que la innovación sistemática ha comenzado a  incorporarse dentro de las prácticas empresariales del país. Por ello, resulta crucial que se alineen los centros científicos con la producción de propiedad intelectual relevante para las necesidades de las empresas. En este sentido, en SOFOFA dedicaremos una buena parte de nuestras actividades a incrementar y mejorar las relaciones entre la industria y los centros de investigación. Al trabajo en ese espacio -una brecha reconocida- agregaremos esfuerzos por conectar sistemáticamente escuelas y profesionales del diseño, puesto que su oferta innovadora para servicios y productos puede ser aplicable más rápido y con menor riesgo por una gran parte de las empresas.